隨著全球人口老齡化的加速，長期照護（長照）問題已成為各國迫切需要解決的社會課題。尤其是台灣這樣進入高齡化社會的國家，照顧長期臥病在床的人，不僅對病人本身造成極大的生理與心理負擔，也對家屬帶來沉重的經濟與情感壓力。在這樣的背景下，不禁令人開始思考，面對病痛折磨、毫無生活品質的情況下，安樂死是否該成為一種選擇？本文將以一位長照護理師的經歷來探討長照問題與安樂死選擇之間的關聯，並提出反思。
長照問題中病人的困境
生理上的掙扎：無法自主生活的痛苦
許多長期需要照護的病人，由於慢性病、老年癡呆症或其他嚴重的健康問題，已經喪失日常生活的基本能力。他們無法自行進食、行動，甚至需要依賴呼吸機或其他醫療設備來維持生命。儘管這些病人的病情在醫療上可能被穩定控制，但他們卻失去了最基本的自主權和生活尊嚴。許多病人告訴我，他們覺得「活著只是在受苦」。持續的生理折磨，讓他們經常產生「生不如死」的念頭。試想一下，整天躺在床上，毫無自主權，日復一日地被人擺布，連身體哪裡癢也無法抓的感受，這樣的生活，你能忍受嗎？
更令人心痛的是，少部分病人因為涉及失能保險金或榮民津貼等因素，家屬選擇不讓病人安詳離世，堅持保住他們的一口氣，無論如何都不願讓病人離世。這樣的情況也存在。遺憾的是，當病人在意志清楚時，若未能預立醫療指示，醫護人員只能尊重家屬的決定。這樣的情況讓病人無法依照自己的意願離開人世，這實在令人感到心疼與遺憾。
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心理上的孤獨與無助
除了生理上的痛苦，長期臥床的病人還承受著巨大的心理折磨。他們常常感到孤獨，與外界隔絕，與家人和朋友的聯繫變得有限。沒有自由、沒有快樂、也沒有成就感，讓他們覺得人生失去了價值。對許多病人來說，這種生活彷彿只是苟且偷生，甚至感到自己成為家庭的負擔，讓親人因照顧自己而承受巨大的壓力與辛苦。這種心理上的壓力，往往比生理上的病痛更難以忍受。許多病人坦言，他們不希望繼續在這樣的狀態下生活，並開始思考是否應該結束自己的生命，據我所知，有許多長照病人都有過自殺的念頭，然而，當我們討論到安樂死這個選項時，這仍是一個非常敏感且複雜的話題。
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長照家屬的掙扎與壓力
經濟負擔：長照費用一覽
照顧長期失能、殘障病人對於家庭來說是一項巨大的經濟負擔。家庭不僅要支付醫療費用，還有長期的看護、復健、耗材或設備購置、住院機構、特殊飲食以及每月醫療檢查等各項開銷。根據衛生福利部與內政部的統計資料，隨著高齡人口的增加，罹患癌症、心血管疾病、中風等慢性病或重症臥床的病人越來越多。平均來看，65歲以上高齡人口每人每年的健保醫療費用為8.4萬元。如果以65歲的平均餘命約20年計算，病人一生的醫療費用可能高達168萬元。
此外，根據統計，長照費用包含看護、營養品和尿布等每月的基本支出約3萬至8萬元，而一次性購置輪椅、電動床、氣墊等設備的費用則約5萬至9萬元。衛生福利部的統計顯示，國人一生平均需要長照的時間約為7.3年，總共可能需要準備268萬至710萬元不等的長照費用。
除了直接的醫療和照護支出外，家屬還必須面對喪失工作能力帶來的經濟損失。根據行政院主計總處2024年的最新數據，國人平均每月總薪資約為5.5萬元。如果照顧者或被照顧者是家庭經濟的主要來源之一，那麼一年之內家庭經濟將短少66萬元甚至更多。
雖然政府推出了「長照2.0」補助方案，提供部分長期照護的費用補助，但這些補助對大部分家庭來說仍不足以支付實際的長照開銷。根據照顧對象的需求與家庭條件的不同，長照費用差異很大。例如，對於輕度失能者，只需輕度協助的臨時照顧，月支出大約為1.5萬至2.5萬元。而對於重度失能者，可能需要聘請全職照顧人員或入住安養機構，月支出將達到3萬至6萬元。
因此，綜合計算，照顧一位失能者的家庭每月需準備2.5萬至8萬元的長照費用預算。儘管「長照2.0」提供了服務性的支援，主要是為了讓照顧者得到短暫的休息，但對於許多家庭來說，長期照顧依然是一個極大的財務負擔，許多家庭耗盡積蓄甚至背上沉重債務。
| 照顧方式 | 每月預估費用 |
| 家人照顧 | 無，但損失工作收入，以113年基本工資來算，約2.6萬 |
| 本國籍看護 | 約3 – 7萬 |
| 外國籍看護 | 約2 – 3萬 |
| 日照中心 | 約1.6 – 2.6萬（日照中心半天或全天 + 夜間照護成本） |
| 安養型 | 約2.6 – 3萬 |
| 養護型 | 約3.5 – 5萬 |
| 長期照顧型 | 約4 – 5.5萬 |
| 護理之家 | 約4.5 – 5.6萬 |
情感壓力：無法做出抉擇的痛苦
除了經濟上的壓力，家屬在情感上也經常陷入兩難。許多家屬希望盡可能延續病人的生命，但他們也清楚地看見病人在病痛中的掙扎，並且明白病情恢復的希望已經相當渺茫。有些家屬無法忍受親人的痛苦，開始考慮是否應該接受安樂死作為一種解脫。然而，這個決定並不容易做出，因為它涉及深刻的倫理問題和道德兩難。家屬除了自身的痛苦，還擔心病人能否接受這個提議。死亡話題就像禁區，往往不敢輕易提出，因為害怕被親友指責為不孝或自私，讓人裹足不前。
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安樂死作為一種選擇：護理師的反思
安樂死的優點與爭議
安樂死是一種讓病人在無痛苦的情況下，結束自己生命的方式，這種做法在一些國家（如瑞士和荷蘭）已經合法化。對於那些經歷長期病痛折磨且無法治癒的病人來說，安樂死似乎是一種可以解脫痛苦的選擇。然而，安樂死在倫理與法律上的爭議性也使得它備受質疑。從長照護理師的角度來看，幫助病人舒緩痛苦是職業道德的一部分，但如何在尊重病人的選擇與保護生命之間取得平衡，這始終是一個難題。
台灣的現行法規與倫理考量
目前台灣並不允許安樂死，無論病人經受多大的痛苦，現行法律都禁止醫療機構協助病人結束生命。護理師在面對這類請求時，能夠做的僅是提供安寧緩和醫療，幫助病人減輕痛苦。然而，這種法律限制讓一些病人和家屬感到無奈，特別是那些長期需要照護的病人。部分病人並非短期內就需要安寧療護，他們仍然要面對長年的照顧壓力，這對於病人本身以及家庭成員而言都是疲憊不堪。
因此，有些人選擇前往像瑞士這樣允許安樂死的國家尋求協助，這種跨國尋求醫療的現象引發了更多關於「生命尊嚴」的討論。這些討論圍繞著病人是否應該擁有在極度痛苦中選擇結束生命的權利，以及家屬在面對這樣的抉擇時，應該如何平衡情感、道德與現實的壓力。
延伸閱讀〈安樂死合法國家首選：在哪裡能夠實現尊嚴死亡？〉
安寧緩和與安樂死間的抉擇：全方位思考
安寧緩和與安樂死的異同
安寧緩和醫療與安樂死有著不同的目的和方式。安寧緩和醫療的目標是讓病人在生命的最後階段不再承受痛苦，幫助他們以尊嚴的方式走完人生的最後一段旅程。這種醫療模式不會主動加速或延長生命，而是通過減輕痛苦和症狀，改善病人的生活品質，讓他們能在最後的日子裡獲得更多的舒適和尊嚴。
另一方面，安樂死則是一種主動結束病人生命的選擇，通常是應病人的強烈意願，基於病人的痛苦已經無法承受，且醫學上也無法改善的情況下，通過醫療介入來結束生命。安樂死的重點在於病人的自主權和選擇權，讓他們能在極端痛苦中選擇結束生命，尋求解脫。
兩者的相同點在於它們都重視病人的尊嚴，並希望減少病人的痛苦。然而，安寧緩和醫療強調自然死亡的過程，目的是讓病人能夠舒適、無痛地走完人生，而安樂死則涉及病人自主選擇在特定時間結束生命。
| 區別 | 安寧緩和醫療 | 安樂死 |
| 適用對象 | 末期 | 末期、失能、痛苦 |
| 主要內容 | 支持性照護，可選擇放棄維生醫療 | 患者自主服用致命藥物 |
| 申請通過後、執行前需要滿足的要件 | 兩位專科醫師判定 | 無 |
延伸閱讀〈安寧緩和醫療與安樂死：兩者的區別與選擇〉
病人與家屬的抉擇
最終，無論是選擇安寧緩和醫療，還是考慮前往瑞士進行安樂死，這都是一個極其艱難的決定。病人應該擁有更多的選擇權，根據自己的意願決定是否繼續接受治療或選擇結束生命的方式。每個人的意願都應該受到尊重，擁有人生的自主權，這是生命尊嚴的基本體現。
在這個過程中，家屬的支持與理解尤為重要。他們不僅是病人最重要的陪伴者，也是病人面對生死抉擇時的關鍵力量。無論病人選擇哪一條道路，家屬的理解和愛都是支撐病人走下去的力量。希望所有面臨這種困難抉擇的病人，都能夠擁有選擇的權利，讓生命的最後階段不再充滿恐懼，而是以平和和尊嚴度過。
最重要的是，無論何時何地，我們都應該珍惜當下，活在當下，不讓遺憾留在未來的某一天。
全文重點整理
| 主題 | 內容摘要 |
| 長照問題中的病人困境 | 生理上失去自主權，長期承受病痛折磨，感覺「生不如死」，有些病人在家屬的經濟或情感因素下被迫延續生命。 |
| 心理孤獨與無助 | 病人感到孤獨、與外界隔絕，認為自己成為家庭負擔，失去生活價值，甚至產生自殺念頭。 |
| 家屬的經濟負擔 | 長照費用高昂，包括看護、設備、醫療支出等，家庭每月可能需準備2.5萬至8萬元的預算，即使有政府補助，依然面臨巨大的財務壓力。 |
| 家屬的情感壓力 | 家屬在延續病人生命與減輕病人痛苦之間掙扎，難以做出選擇，且因道德、社會壓力，常不敢提出安樂死作為選項。 |
| 安樂死的優點與爭議 | 安樂死在某些國家已合法化，為病人提供無痛解脫的方式，但在台灣仍具爭議，護理師在病人舒緩與生命保護之間難以平衡。 |
| 台灣現行法規與倫理考量 | 台灣禁止安樂死，只能提供安寧緩和醫療，部分病人和家屬因此選擇前往瑞士進行安樂死。 |
| 安寧緩和與安樂死的抉擇 | 安寧緩和專注於減輕痛苦、尊嚴死亡，安樂死則讓病人能主動選擇結束生命。兩者的核心皆是尊重病人的自主權，但處理方式不同。 |
| 病人與家屬的最終抉擇 | 無論選擇安寧療護還是安樂死，病人的選擇應該受到尊重，家屬的理解與支持是關鍵。 |
如何在生命末期做出抉擇
作為一名長期照護的護理師，我見證了無數病人在病痛中的掙扎，也看見家屬在照顧親人時所承受的壓力與困難。無論是選擇安寧緩和醫療，還是考慮其他選項，我們都應該把病人的尊嚴放在首位。希望在未來的醫療體系中，病人能夠有更多的選擇，家屬也能在這個過程中得到更多的支持與幫助。畢竟，生命的尊嚴，才是我們應該共同守護的最重要的價值。
以上感謝護理師的真實經歷分享，希望對讀者們有所幫助。
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延伸閱讀〈全台唯一》【瑞士安樂死諮詢服務團隊】善終圓滿人生〉
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參考資料
2.長照費用要準備多少才夠用？如何減輕長照負擔？完整長照費用表 一次告訴你